Dick Schwartz et la naissance de l'IFS

Richard C. Schwartz, connu sous le nom de Dick Schwartz, était thérapeute familial à Chicago dans les années 1980. Il travaillait avec des adolescentes souffrant de troubles alimentaires quand il a commencé à remarquer quelque chose d'inhabituel : ses clientes décrivaient leurs expériences intérieures comme si plusieurs voix ou personnages distincts y participaient.

Au lieu de les recadrer vers un langage plus « clinique », Schwartz a décidé de suivre leur expérience. Il leur a demandé de parler à ces voix, de les écouter. Ce qu'il a découvert l'a surpris : ces parties intérieures avaient des rôles, des peurs, des histoires. Et elles répondaient à une présence calme et curieuse.

Schwartz a développé progressivement le modèle IFS — Internal Family Systems — en s'inspirant à la fois de la thérapie systémique familiale (d'où le terme « family systems ») et de sa propre exploration clinique.

Le modèle a été formalisé dans les années 1990, et le livre fondateur Internal Family Systems Therapy a été publié en 1995 avec Martha Sweezy comme coauteure pour la deuxième édition.

Depuis, l'IFS est reconnu comme un modèle evidence-based par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) aux États-Unis. Dick Schwartz enseigne toujours, et son livre No Bad Parts (2021) reste la meilleure introduction grand public au modèle.